Maîtriser la communication non verbale et le langage corporel

La communication non verbale : ce que notre corps dit à notre place

Lorsque nous communiquons, nous ne transmettons pas seulement un message avec des mots. Notre visage, notre regard, notre posture, nos gestes et notre voix parlent eux aussi.

On peut dire « tout va bien » tout en baissant les yeux, en croisant les bras et en parlant d’une voix hésitante. Dans ce cas, les mots affirment une chose, mais le corps semble en raconter une autre.

C’est ce que l’on appelle la communication non verbale. Elle joue un rôle essentiel dans nos échanges, que ce soit au travail, dans notre vie personnelle ou sur une scène de théâtre.

Chez Evenice, nous l’explorons régulièrement dans les cours de théâtre et d’improvisation. Apprendre à mieux utiliser son corps permet de gagner en présence, de rendre ses intentions plus claires et de communiquer avec davantage de naturel.

La communication non verbale, qu’est-ce que c’est ?

La communication non verbale regroupe tous les messages que nous envoyons sans passer directement par les mots.

Elle comprend notamment :

• les expressions du visage ;

• le regard ;

• les gestes ;

• la posture ;

• les déplacements ;

• la distance entre les personnes ;

• le volume et le rythme de la voix ;

• les silences ;

• la respiration.

Tous ces éléments influencent la manière dont un message est reçu.

Une même phrase peut ainsi avoir des significations très différentes selon la façon dont elle est prononcée. Dire « je suis ravie de te voir » avec un grand sourire et une voix chaleureuse ne produit pas le même effet que le dire en soupirant, sans regarder la personne.

Quand les mots et le corps se contredisent

Le chercheur Gregory Bateson s’est intéressé aux contradictions entre la parole et les gestes. Il donne notamment l’exemple d’une mère qui appelle son enfant tout en effectuant un mouvement qui semble le repousser.

L’enfant reçoit alors deux informations opposées : les mots lui demandent de venir, tandis que le corps lui indique de rester à distance.

Nous vivons parfois ce type de situation sans même nous en rendre compte. Une personne peut affirmer qu’elle est disponible tout en consultant régulièrement son téléphone. Une autre peut dire qu’elle est à l’aise alors que son corps reste crispé.

Lorsque les mots et le non-verbal ne racontent pas la même chose, nous avons souvent tendance à croire davantage ce que nous percevons dans le corps.

Cela ne signifie pas qu’il faut analyser chaque geste comme une preuve. Une personne peut croiser les bras parce qu’elle a froid et non parce qu’elle est fermée à la discussion. Le contexte reste toujours essentiel.

Le visage et les émotions

Le visage est l’une des premières sources d’informations dans une interaction.

Un sourire, un froncement de sourcils ou une mâchoire crispée peuvent traduire une émotion avant même que la personne ne prenne la parole.

Les chercheurs Paul Ekman et Wallace Friesen ont travaillé sur plusieurs expressions émotionnelles que l’on retrouve dans de nombreuses cultures : la joie, la peur, la surprise, la tristesse, la colère et le dégoût.

Ils se sont également intéressés aux micro-expressions. Il s’agit de réactions très rapides du visage qui peuvent apparaître lorsqu’une personne ressent une émotion qu’elle essaie de cacher ou de contrôler.

Il faut cependant rester prudent. Une expression isolée ne permet pas de savoir exactement ce que quelqu’un pense. Le langage du corps ne doit pas devenir un outil pour deviner les intentions des autres, mais plutôt une manière d’être plus attentif à ce qui se joue dans une relation.

Le regard : créer ou éviter la connexion

Le regard permet d’établir une connexion. Il peut montrer que l’on écoute, que l’on est présent ou que l’on souhaite prendre la parole.

Un regard très fuyant peut donner une impression de gêne ou de manque de confiance. À l’inverse, un regard trop fixe peut devenir intimidant.

L’objectif n’est donc pas de regarder constamment son interlocuteur, mais de trouver un équilibre naturel.

Sur scène, le regard est également indispensable. Il permet de créer une relation avec les partenaires, de faire exister un objet imaginaire ou de guider l’attention du public.

En improvisation, un simple regard peut suffire à lancer une scène, à montrer une complicité ou à faire comprendre qu’un personnage vient de prendre une décision.

Les gestes et la posture

Nos gestes accompagnent souvent nos paroles.

Nous utilisons nos mains pour rythmer une phrase, montrer une direction, représenter une forme ou insister sur une idée. Certains gestes peuvent même remplacer des mots, comme un signe de la main pour dire bonjour.

Notre posture influence également l’image que nous renvoyons. Une personne très recroquevillée, les épaules basses et le regard dirigé vers le sol, n’occupe pas l’espace de la même manière qu’une personne bien ancrée, ouverte et disponible.

Cela ne veut pas dire qu’il existe une posture parfaite. L’objectif n’est pas de se tenir droit en permanence ou de contrôler tous ses mouvements. Il s’agit plutôt de prendre conscience de son corps et de vérifier s’il correspond au message que l’on souhaite transmettre.

Dans un cours de théâtre, changer de posture peut immédiatement faire apparaître un personnage. Redresser le dos, ralentir sa marche ou placer son poids différemment suffit parfois à modifier complètement une présence.

La voix fait aussi partie du langage non verbal

Les mots sont importants, mais la manière de les prononcer l’est tout autant.

Le volume, le débit, l’intonation, les respirations et les silences constituent ce que l’on appelle le langage paraverbal.

Une personne peut connaître parfaitement son discours et pourtant avoir du mal à capter l’attention si elle parle trop vite, trop bas ou sans variation.

À l’inverse, une phrase très simple peut devenir forte lorsqu’elle est portée par une respiration posée, une intention claire et un silence bien placé.

Travailler sa voix ne consiste pas à prendre une voix artificielle. Il s’agit d’apprendre à respirer, à articuler et à laisser sa pensée arriver jusqu’à l’autre.

La distance entre les personnes

La distance que nous plaçons entre nous et les autres transmet également des informations.

L’anthropologue Edward Hall a travaillé sur la proxémique, c’est-à-dire la manière dont les êtres humains utilisent l’espace dans leurs relations.

Nous n’adoptons pas la même distance avec une personne proche, un collègue, un inconnu ou un public. Cette distance varie également selon les cultures, les situations et les personnalités.

Entrer trop rapidement dans l’espace personnel d’une personne peut provoquer un malaise. À l’inverse, rester très éloigné peut donner une impression de froideur ou de désengagement.

Au théâtre, la distance entre deux personnages raconte déjà quelque chose. Deux personnes très proches peuvent sembler complices, amoureuses ou menaçantes. Deux personnages éloignés peuvent exprimer un conflit, une gêne ou une séparation.

Pourquoi observer son langage corporel ?

Prendre conscience de son non-verbal peut aider à mieux communiquer, mais il ne s’agit pas de surveiller chacun de ses gestes.

À force de vouloir tout contrôler, on risque de devenir rigide et peu naturel.

L’objectif est plutôt de repérer certaines habitudes. Est-ce que je baisse la voix lorsque je ne me sens pas légitime ? Est-ce que je me referme lorsque je suis stressé ? Est-ce que je parle très vite pour éviter les silences ?

Le théâtre et l’improvisation offrent un espace idéal pour explorer ces questions. On peut essayer d’autres postures, agrandir ses gestes, jouer avec le regard ou prendre le temps de respirer avant de parler.

Le jeu permet d’expérimenter sans chercher immédiatement à réussir.

Développer une communication plus claire et plus naturelle

La communication non verbale ne consiste pas à apprendre une liste de gestes à reproduire. Il n’existe pas de formule magique permettant de paraître immédiatement sûr de soi.

Une communication convaincante naît surtout d’un accord entre les mots, le corps et l’intention.

Lorsque je sais ce que je veux transmettre, que je suis réellement à l’écoute et que je m’autorise à prendre ma place, ma communication devient plus claire.

Chez Evenice, nous travaillons cette présence à travers le théâtre et l’improvisation. Ces pratiques permettent d’être plus attentif à son corps, de mieux écouter les autres et de développer une expression plus vivante.

Comprendre le langage non verbal, ce n’est donc pas apprendre à contrôler son image en permanence. C’est apprendre à être plus présent, plus conscient et plus juste dans sa manière d’entrer en relation avec les autres.